Esta semana el continente se paraliza con el regreso de la Champions League.
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No se trata de unos octavos de final convencionales, sino de los partidos de ida del playoff previo a los octavos, una “repesca” de alto voltaje donde la presencia española está marcada por el Real Madrid y el Atlético de Madrid. Ambos conjuntos deberán sudar la gota gorda ante el Benfica portugués y el Brujas belga, respectivamente, si quieren estar entre los mejores de Europa.
El camino no será sencillo. En caso de superar esta eliminatoria, los merengues ya saben que su siguiente destino sería el Sporting de Portugal o el todopoderoso Manchester City. Por su parte, los colchoneros, de avanzar, se verían las caras contra dos gigantes ingleses: el Tottenham o el Liverpool.
La jornada de este martes presenta tres duelos que podrían ser perfectamente una final anticipada:
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AS Mónaco (FRA) – Paris Saint-Germain (FRA): Duelo fratricida francés en el Stade Louis II.
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Benfica (POR) – Real Madrid (ESP): El plato fuerte en el Estadio Da Luz.
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Borussia Dortmund (ALE) – Atalanta (ITA): Choque de estilos ofensivos en el mítico Signal Iduna Park.
Real Madrid vs. Benfica: Cuentas Pendientes en Lisboa
El Real Madrid visita esta noche el Estadio Da Luz para enfrentarse al equipo dirigido por José Mourinho. El morbo está servido, no solo por el reencuentro con el técnico luso, sino por el antecedente más inmediato: en la última jornada de la Fase Liga, el Benfica goleó a los blancos por un contundente 4-2. Aquella noche quedó grabada por la épica, cuando un testarazo en el último minuto del portero Anatoliy Trubin aseguró el pase de los lisboetas a esta fase eliminatoria.
Un Historial con Sabor a Revancha
La rivalidad entre estos dos colosos no es nueva. Antes del tropiezo reciente, se habían visto las caras en tres ocasiones históricas en competiciones UEFA:
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Final de la Copa de Europa 1962: El Benfica se impuso en un festival de goles (5-3).
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Cuartos de final 1964-65: Los lusos golearon 5-1 en Lisboa, haciendo inútil el esfuerzo blanco en la vuelta (2-1 en Madrid).
A pesar de este pasado sombrío para los madrileños, las estadísticas recientes invitan al optimismo. El Benfica ha perdido sus últimas cinco eliminatorias a doble partido contra equipos españoles (su último éxito fue ante el Betis en 1982). Por contra, el Real Madrid ha ganado diez de sus últimos doce enfrentamientos directos en Champions, demostrando ser el auténtico rey del formato eliminatorio.
El Camino a la Final de 2026
Mientras estos equipos luchan por sobrevivir, otros ocho ya esperan cómodamente en octavos de final tras clasificarse de manera directa: Arsenal, Barcelona, Bayern Múnich, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Sporting de Portugal y Tottenham.
Nota Importante: El sorteo definitivo de los octavos, cuartos, semifinales y la gran final se celebrará el próximo viernes 27 de febrero de 2026.
El Real Madrid se jugará el todo por el todo en la vuelta en el Santiago Bernabéu el miércoles 25 de febrero, pero todo empieza esta noche en Lisboa. ¿Logrará el equipo de Ancelotti salir con vida del infierno de Da Luz?